В заболоченных протоках триасового Техаса подстерегали добычу огромные хищники-фитозавры. Двух из них, оказавшихся самцом и самкой неизвестного науке вида, описали недавно американские палеонтологи.
Фитозавр Machaeroprosopus. Реконструкция Дмитрия Богданова 200 миллионов лет назад засушливые степи современного Техаса представляли собой густые хвойные леса, испещренные реками, болотами и озерами. Одними из самых опасных обитателей этих мест были фитозавры – крокодилоподобные рептилии, достигавшие нескольких метров в длину. Окаменевшие остатки двух таких монстров закончила раскапывать в прошлом году экспедиция музея Техасского технологического университета близ городка Гарца Каунти.
Первый череп фитозавра нашел в этих местах еще в 2001 году бывший пожарный, а ныне научный сотрудник музея Даг Каннингем. "Задний край черепа просто торчал из земли, а остальная его часть была скрыта породой. Мы выкопали его полностью и доставили в музей, чтобы отпрепарировать, – вспоминает Каннингем. – Он был отлично сохранившимся, с зубами и всем остальным. Черепа с зубами встречаются очень, очень редко. Мы все были в восторге от этой длинной тощей морды, и я посвятил годы его изучению, подчас работая без выходных".
Один из черепов Machaeroprosopus lottorum Работа с находкой заняла несколько лет, на протяжении которых был найден еще один череп – буквально в 36 метрах от первого. Каннингем и помощник куратора палеонтологического отдела университетского музея Билл Мюллер сравнили новые образцы с более чем 200 черепами других фитозавров, найденных в США до этого. Как оказалось, черепа из Гарца Каунти принадлежали самцу и самке нового вида, который было решено назвать Machaeroprosopus lottorum. В видовом названии увековечена семья Лоттов, на ранчо которых и проходили раскопки.
Длина черепа самки составляет примерно метр. Предположительно, вся она при жизни была порядка пяти метров длиной. Самец немного крупнее и достигал шести метров. Длиннорылые зубастые морды украшали своеобразные ноздри, смещенные от кончика рыла к глазам и выступающие вверх наподобие шноркеля.
"Их образ жизни очень напоминал крокодилий – они обитали около воды и питались рыбой и приходящими на водопой мелкими животными, – рассказал Мюллер. – Да и внешне они напоминали современных аллигаторов и крокодилов, за исключением одного важного отличия – внешние ноздри, то есть нос, размещены у них рядом с глазами, а не на конце морды". Тонкие ветви челюсти не позволяли фитозаврам нападать на крупную и сильную жертву без риска их сломать, так что на роль самого главного хищника своего времени эти создания, не смотря на солидный рост, все же не претендовали.
По словам ученых, им даже удалось определить, какой череп принадлежит самцу, а какой – самке. Оказывается, костяной гребень, протянувшийся вдоль морды от ее кончика к глазам, является признаком самки и придавал ей привлекательность в глазах самцов. Кстати, благодаря этому открытию прекратил свое существование род фитозавров Redondasaurus – он выделялся именно на основании рострального гребня и теперь будет служить младшим синонимом махеропрозопуса, пишет PhysOrg.
Источник: PaleoNews
11-10-2010 Просмотров:10468 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Убедительные доказательства того, что неандертальцы наносили раскраску на тело уже 50 тысяч лет назад, представили исследователи Бристольского университета (Bristol University) после раскопок в провинции Мурсия на юге Испании. Это означает,...
07-02-2013 Просмотров:10910 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Африканские цихлиды (Neolamprologus pulcher) из озера Танганьика живут своеобразными семейными группами: в каждой есть доминирующая пара и несколько помощников, которые сами не размножаются, но помогают защищать потомство пары. Хотя помощники...
11-02-2011 Просмотров:11794 Новости Окенологии Антоненко Андрей
На российской антарктической станции «Восток» завершается бурение льда, под которым вот уже 15 млн лет скрывается доисторическое озеро. Станция «Восток». 2009 год. 54-я экспедиция. (Фото Русиб.) По словам начальника станции Алексея...
18-12-2014 Просмотров:7898 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Энтомологи выяснили, что голодные и исхудавшие богомолихи наиболее привлекательны в глазах противоположного пола, хотя попытка спариться с такой самкой почти всегда заканчивается для самцов плачевно. Pseudomantis albofimbriataК такому выводу пришла австралийский исследователь...
19-03-2015 Просмотров:8096 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Энтомологи проследили за эволюционной историей жуков, самой разнообразной группы живых существ на планете. Выяснилось, что жуков так много из-за того, что они не были подвержены вымираниям. Окаменевший жукОб этом говорится в статье американских...
Афалина (большой дельфин) использует слуховую (или звукоотражательную) информацию для общения в водной среде, и многие исследования описывали эти их эхолокационные способности. Однако, проводилось совсем немного системных исследований их визуального восприятия мира. АфалиныУченые из Университета…
Граф Дракула оценил бы, как действует повилика Cuscuta pentagona, считают ученые: растение обвивается вокруг своей жертвы, прокалывает его стебель и постепенно высасывает из него все жизненные соки. Распространенный сорняк не просто…
Впервые в истории науки в Великобритании палеонтологи обнаружили окаменелые ткани мозга динозавра, принадлежавшие, вероятно, игуанодону или другому утконосому ящеру, жившему на территории Европы в меловом периоде, говорится в статье, опубликованной в журнале Геологического общества Лондона. Окаменевший мозг…
Так бывает. Нашли учёные пару либо десяток целых или не очень окаменелых останков древних животных и давай строить теории, эволюционное древо. Проходит пять лет, и вот уже новые…
Группа чешских и американских биологов под руководством Варена Буса (Warren Booth) изучила генетический материал от 214 клопов из разных популяций и пришла к выводу, что на их примере можно наблюдать…
Палеонтологи обнаружили в Австралии отложения древних морских осадочных пород, которые содержат в себе включения, похожие на так называемые тилакоиды, фотосинтезирующие структуры в клетках цианобактерий. Их открытие указывает на то, что…
Нейробиологи идентифицировали область мозга, которая может отвечать за уникальные человеческие способности, включая речь. Идея о том, что накопленная абстрактная информация ответственна за многие уникальные способности человеческого мозга, обсуждалась на протяжении…
Первооткрыватели "внеземных" бактерий, использующих мышьяк вместо фосфора для строительства молекул ДНК, опровергли свои собственные выводы, попытавшись вырастить колонию таких микробов при полном отсутствии фосфора в питательной среде, говорится в двух…
Участники международного океанологического проекта SERPENT сообщают о грандиозном успехе: им, возможно, впервые удалось заснять на видео в естественной среде обитания так называемого «сельдяного короля» – самую длинную из живущих в…